Plate 74

"Caesar, Brutus and Cassius"

Moriae Encomium

Illustrated by Hans Holbein the Younger

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Holbein's illustration shown in Plate 74 from Moriae Encomium is associated with the following text drawn from

John Wilson's 1668 translation:

But why am I so careful to no purpose that I thus run on to prove my matter by so many

testimonies? when in those mystical Psalms Christ speaking to the Father says openly, "Thou

knowest my foolishness." Nor is it without ground that fools are so acceptable to God. The

reason perhaps may be this, that as princes carry a suspicious eye upon those that are

over-wise, and consequently hate them--as Caesar did Brutus and Cassius, when he feared

not in the least drunken Antony; so Nero, Seneca; and Dionysius, Plato--and on the

contrary are delighted in those blunter and unlabored wits, in like manner Christ ever

abhors and condemns those wise men and such as put confidence in their own wisdom.

And this Paul makes clearly out when he said, "God hath chosen the foolish things of this

world, "as well knowing it had been impossible to have reformed it by wisdom. Which also

he sufficiently declares himself, crying out by the mouth of his prophet, "I will destroy the

wisdom of the wise, and cast away the understanding of the prudent."

The associated French text from L'Eloge de la Folie (1728) follows:

Or, suivant l'interpretation d'Origene, on ne peut pas rapporter cette Folie à l'opinion des

hommes, non plus que cet autre passage, Le mystere de la Croix est folie à ceux qui périssent.

A quoi bon me fatiguer par toutes ces recherches? L'Homme-Dieu, s'adressant à son Pere

dans les Pseaumes, ne lui dit-il pas, Tu connois ma folie? Ce n'est pas peut-être sans suject, ou

pour mieux dire, c'est apparemment par cette raison-là que les plus fous sont les favoris de

Dieu. Dans un sens, il en est de l'Etre suprême comme des Princes de la Terr: ordinarement,

ces Dieux mortels n'aiment pas les hommes de droiture & de probité. Cesar se désioit plus

de Brutus & de Cassius, que d'Antoine, quoique très débauché: Neron ne pouvoit souffrir

Seneque: Platon échoua auprès Denys le Tyran. Tout au contraire, les Maitres du Monde se

plaisent avec les esprits épais, simples, grossiers. De-même, le Dieu-Homme  condamne &

déteste toujours ces Sages, qui mettent tout leur appui en leur Philosophie. Saint Paul le

déclare net, & sans la moindre ambiguïté: Dieu a choi si dans le Monde ce qu'il a de fou ...

Dieu a jugé à propos de sauver le Monde par la folie; apparemment, par ce qu'il ne  pouvoit

pas le reparer par la sagesse. Dieu dit lui-même, par la bouche du Prophete Efaïe, Je perdrai

la sagesse des sages, & je reprouverai la prudence des prudens.